奥运会许多非常优秀的运动员是素食者：美国曾荣获9枚奥运会金牌的著名田径运动员卡尔·刘易斯，是一位严格素食者。他在谈到吃素的体会时说，“实际上，在田径赛中，我最好的参赛成绩是在吃素后的第一年”。
素食者墨里·罗斯（M．Rose）曾是奥运会史上连得三块游泳金牌的运动员中最年轻的一位，被誉为历史上最伟大的游泳运动员之一。他曾打破多项世界纪录，包括400米和1500米自由泳等。
1912年在瑞典斯德哥尔摩第5届奥运会上，芬兰长跑选手、素食者科勒赫迈宁分别在10000米、5000米、12000米个人和团体赛中获得了金牌、银牌各1枚，他总共获得了3枚金牌，是该届获金牌最多的选手之一。
